Den siste kampen mellom Italia og Kroatia i gruppespillet i Europacupen 2024 gjorde at vi kunne se slutten på en æra. Dette kan være siste gang Modric står på banen til Europacupen iført en kroatisk trøye. I siste øyeblikk av denne kampen eliminerte den italienske spilleren Zacanis mål Kroatia direkte, og utallige fans syntes synd på dette.

Kampen ble holdt i Leipzig, og veteranen Luka Modric var alltid på jakt etter muligheter til å score for Checkered Army. I det 54. minutt av kampen så Modric først straffesparket sitt reddet av Gianluigi Donnarumma, men bare 30 sekunder senere grep han muligheten til å score ballen, hevet foten iført Nike Mercurial fotballsko og sparket ballen, noe som ga Kroatia en kort glede. Det italienske laget fortsatte imidlertid å presse seg fremover i de påfølgende kampene, på jakt etter muligheter til å utligne. Alessandro Bastonis heading bommet på målet, men Zacanis strålende angrep ga Italia et verdifullt poeng.

Med remisresultatet rykket Italia opp som nummer to i gruppen, under Spania, som ledet gruppe B. Kroatia hadde derimot kun to poeng og en målforskjell på -3, med lite håp om å bli en av de beste tredjeplasserte lag. De kom i likhet med Albania sist i gruppen og måtte ta farvel med EM.

Etter kampen falt kroatiske spillere til bakken, fotballsko tilbud dekket av gjørme og trøyene gjennomvåte av svette, bare sekunder unna de 16 siste, men håpet ble til slutt knust av Zacanis mål i siste liten. Denne kampen kan være slutten på en æra for et aldrende lag som gjentatte ganger har tatt Kroatia til uventede høyder. Men i denne turneringen klarte ikke stjernene å svare på tvilen som vanlig.

For Italia, til tross for den spennende prosessen, kom de endelig til 16-delsfinalen. Hovedtrener Luciano Spalletti og spillerne hans vil møte mer gransking og spørsmål i de kommende dagene når de går inn i knockoutfasen.